▶문= 대학입시 과정에서 리더십이 중요하다는 것은 누구나 다 아는 사실이다. 고교시절 리더가 되려면 무엇을 해야 하나?

▶답= 전국적으로 학교에서 올 A를 받고 표준 시험 점수도 완벽에 가까운 학생은 수십만 명에 달한다. 성적과 시험 점수 만으로는 대학 지원자 간에 전혀 차별화가 안 된다. 그래서 '리더십'이 돋보이는 것이다. 만약 올가을에 10학년이 되는 학생들은 지금까지 몸담아 온 학교 스포츠팀 클럽 또는 커뮤니티 단체에서 더욱 열심히 활동해 11학년이나 12학년 때 리더십 포지션에 오르는 것을 목표로 삼아야 할 것이다. 리더로서 인정받으면 대학입시에도 도움이 되고 자신으로 하여금 큰 성취감을 느끼게 해준다. 리더십은 하이 스쿨과 대학에서도 중요하지만 공부를 마친 후 사회인이 되었을 때 그 중요성이 배가된다.

UC 샌타 바바라가 실시한 연구조사 결과 고교시절 리더십 경험이 있는 사람일수록 직장에서 매니저급 포지션에 오를 가능성이 높고 이로 인해 더 높은 연봉을 받는 것으로 조사됐다.

그렇다면 고등학생이 리더가 되려면 어떻게 해야 할까? 제일 먼저 자신이 잘 하는 것과 좋아하는 것이 무엇인지 파악하는 것에서부터 시작한다. 사람들과 어울리는 것을 좋아하는 '피플 퍼슨'이라면 학교 ASB(학생회)에 들어가서 일해본다. 글을 쓰는 것을 잘 하고 또 즐긴다면 교내 학생 신문 스태프가 되는 것을 고려해본다. 무엇이든 잘 하고 좋아하는 분야에서 '경험'을 쌓는 것이 중요하다. 처음부터 꼭대기에 오르겠다는 욕심을 부리면 안 된다.

학생 신문 편집장이 되려면 필드 리포터로 뛰면서 능력을 인정받아야 한다. 리더가 되기 전에 조직 구성원들과 팀워크를 다지면서 다른 사람의 말을 잘 들어주고 모르거나 궁금한 것이 있으면 질문을 하고 서로 간에 신뢰를 쌓도록 노력한다. 항상 긍정적인 태도를 가지고 사람들을 대하도록 한다. 또한 포커스를 잃지 않도록 신경 쓴다. 한 경기에서 졌다고 포기하지 말고 다음 게임에서 승리하는 것을 목표로 더 열심히 연습한다는 자세가 필요하다.

어떤 일을 하든 실현 가능한 구체적인 목표를 세우고 생활한다. 리더는 액션을 취하는 사람이다. 그럴싸한 아이디어는 아무나 내놓을 수 있지만 비전을 현실로 만드는 것은 아무나 할 수 없다.

▶문의: (855)466-2783

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