▶문= 지원서를 정말 탄탄하게 만들 수 있는 것은 무엇이 있을까요? GPA와 SAT 점수 과외활동 에세이 등 여러 가지 평가 기준 중에 무엇에 중점을 둬야 할까요?

▶답=질문에서 제시한 기준들은 모두 중요합니다. 하지만 탄탄한 지원서란 열거하신 것 가운데 어느 한 가지만으로 이뤄지는 것은 아닙니다.

탄탄한 지원서란 바로 인상적(impressive)인 것을 의미한다고 볼 수 있습니다. 그리고 인상적인 지원서는 수많은 다른 지원서와의 차별화된 모습을 보여줄 수 있습니다.

GPA의 경우 성적보다 지원자가 공부한 커리큘럼이 어떻게 짜여 있는지가 중요합니다. 성적은 좋은데 쉬운 과목들이라면 관심을 받지 못합니다. 아너스나 AP 과목들을 실력에 맞춰 수강하는 모습을 보여줘야 합니다.

SAT나 ACT 점수의 경우 대부분의 대학에서 중요하게 다루는 부문입니다. 하지만 이것이 GPA나 커리큘럼을 앞서지는 않습니다.

그리고 생각해 볼 수 있는 것이 열정에 관한 것입니다.

예를 들어 크로스컨트리를 했을 경우 입상 경력 JROTC를 했다면 어떤 포지션에서 카뎃들을 지휘하고 어떤 성과를 거뒀는지를 한눈에 보여주는 것이 효과적입니다.

그다음으로 대학과 지원자가 어울리는 모습이 느껴져야 합니다. 아무리 뛰어난 지원자라 해도 대학이 원하고 기대하는 모습과 동떨어진 것 같다고 판단되면 그만큼 합격 가능성이 줄어들 수 밖에 없습니다. 때문에 지원자는 자신이 목표로 하는 대학들을 좁히고 그 대학들에 집중하는 자세를 가질 필요가 있습니다.

마지막으로 지원서를 작성하기 전 그리고 작성 후 충분한 시간을 두고 꼼꼼하게 살펴보는 것을 빼놓아서는 안됩니다.

여러 번 리뷰를 하다 보면 수정할 것들이 제법 많이 나오게 됩니다. 작은 실수 아니면 오타 이상한 문법 등을 바로 잡아내는 것은 그만큼 지원서 무게를 높이는 좋은 결과를 불러오게 됩니다.

그런데 제가 이 말씀을 드리는 이유는 지원서가 갖는 본질 또는 의미 때문입니다.

지원서는 바로 지원자가 어떤 사람인지를 보여주는 요약본입니다. 그래서 반드시 살펴보고 수정하는 것을 게을리해서는 안 됩니다.

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