현재 보통말하는 의과대학(Medical School)이 적용하는 의학(Medicine)과는 역사와 접근이 다른, 또 다른 의학입니다.
그러나 Osteopathic Medicine도 현재 미국내에서 의사 라이센스를 딸 수 있습니다.
의사자격을 부여하고 의사를 관리하는 기관이 서로 다릅니다. 그 쪽을 Osteopathic Medicine 이라고 하다보니 원래의 Medicine은 Allopathic Medicine 이라고도 부릅니다.
의과대학졸업후 MD(Doctor of Medicine) 학위를 받고, 의사면허시험이 USMLE (United States Medical Licensing Exam)를 패스한 후 State License를 받게 되는 데, Osteopathic Medicine 계 의과대학 졸업후에는 DO (Doctor of Ostheopathic Medicine) 학위를 받고, COMLEX (Comprehensive Osteopathic Medical Licensing Exam)시험을 치러 패스한 후 State License를 받게 됩니다.
현재 양쪽의 의과대학의 커리큘럼은 기본적으로 거의 같다고 보며, 점차로 같아지고 있습니다. 어느쪽 공부를 하였어도, 의사로서의 라이센스나 병원에 취직하거나, 개업하는 데에 지장이 없습니다.
Ostheopathic Medicine 은, Allopathic Medicine과 달리 holistic 관점을 가지고 있어서 환자치료가 전인적, 즉 (mind-body-spirit)을 함께 치료해야 한다는 생각을 가지고 있어서, 전문분야로 세분하는 것 보다는 Family doctor쪽에 더 잘 어울리는 것 같습니다. 미국에서 남북전쟁당시에 시작되었는 데, 처음에는 주류 의학에 비해 비과학적이었으나, 지속적으로 발전하여, 현재는 주류 의학의 학문들을 거의 흡수하였다고 봅니다.