한국에서 미국으로 입국하기 위해 필요한 것이 비자이고, 미국내에서 체류할 수 있는 자격을 신분(Status)라고 합니다. 비자는 해외의 미국대사관에서 받는 것이고 신분변경은 미국의 이민국에서 받는 것입니다. 미국 이민국에서 신분변경을 승인받으면 미국내에서 체류할 수 있는 신분을 받는 것이고, 미국외로 여행후 다시 입국하기 위해서는 비자가 필요한 것입니다.
잘 알아서 하시겠지만, 방문비자로 입국하여 학생신분으로 변경할 때에는 여러가지 조심스럽게 살펴보시기 바랍니다. 학생신분으로의 변경은 이민국의 허가를 받은 교육기관에서만 가능하며, 신분변경의 절차에 3~6개월이 소요되는데 자칫하면 그 기간중 무면허로 자동차를 운전해야 하는 경우도 있고, 학생신분으로의 변경이 승인되지 않는 경우도 많이 있으므로 해당 교육기관의 track record를 실제 학생이나 수강생들로부터 확인하시고, 학생신분을 유지하기 위해서는 1주 20시간 이상 수업을 들으셔야 하며, 여러 가지 생각을 잘 하셔야 합니다. 그런데, 병원에서 무슨 싸인을 해 주는 것인지, 잘 이해가 되지 않고, 미국생활에 익숙치 않다고 하셔서 혹시나 하는 마음에 주의사항을 장황하게 설명했습니다.